San Diego: La Fuga de la Transición. Por Julio Torres Santos
La Laguna, entre 1975 y 1978
La Fuga de San Diego vivió durante los años de la Transición, especialmente entre 1975 y 1978, una de las etapas más problemáticas y convulsas de su historia. Fueron años de excesos, desórdenes y auténticos disparates que terminaron teniendo consecuencias muy graves para una tradición profundamente arraigada en la vida estudiantil y popular de La Laguna.
Aquellos acontecimientos llevaron a doña Blanca Ledesma, propietaria de la finca donde se encuentra la ermita de San Diego, a tomar una decisión tan drástica como comprensible: cerrar la finca y prohibir el acceso a la ermita durante muchos años, impidiendo incluso que los fieles pudieran acercarse a visitar al santo.
Pero ¿qué ocurrió realmente para llegar a semejante situación?
Conviene recordar el ambiente de aquellos años. España acababa de salir de una larga dictadura y la juventud, que había crecido bajo las restricciones y la represión del franquismo, comenzaba a experimentar una libertad que, en muchos casos, llegó de golpe y sin medida. La Transición abrió las puertas a una nueva sociedad, pero también dio lugar a determinados comportamientos que, vistos con la perspectiva del tiempo, resultaron verdaderamente lamentables.
La Fuga de San Diego no escapó a aquel fenómeno.
Lo que tradicionalmente había sido una jornada de alegría, encuentro y celebración estudiantil comenzó a convertirse, para determinados grupos, en una excusa para el consumo desmedido de alcohol y drogas. Se organizaban reuniones que hoy llamaríamos botellones, aunque entonces ni siquiera existía esa palabra. Corría abundantemente la bebida, se fumaban porros y circulaban también otras sustancias, algunas alucinógenas, como el LSD, que formaban parte de aquel ambiente de experimentación y desenfreno propio de determinados sectores juveniles de la época.
La combinación resultó explosiva.
Y quiero dejar algo muy claro: quienes protagonizaron muchos de aquellos desmanes ni siquiera eran estudiantes. Se trataba, en numerosos casos, de personas que acudían atraídas por el ambiente festivo y que, en medio de un disparate colectivo, terminaron cometiendo auténticas atrocidades.
Una de las más lamentables fue el derribo de la imagen de don Juan de Ayala, vinculada a la ermita de San Diego. Quienes visiten hoy el lugar podrán observar todavía los daños que sufrió aquella imagen, especialmente en las manos y en parte del ala del sombrero, consecuencia de haber sido arrojada hacia delante durante aquellos sucesos.
Aquello no fue una simple travesura juvenil. Fue una falta de respeto hacia un lugar, una tradición y un patrimonio que pertenecían a la memoria colectiva de La Laguna.
Recuerdo perfectamente cómo se desarrollaba la fiesta en aquellos años.
La gente acudía masivamente a San Diego. En la zona situada al final de la calle, justo delante de la cancela que daba acceso a la finca y a la ermita, se instalaban uno o dos kioscos, generalmente a la derecha, donde también se despachaban bebidas alcohólicas.
Pero la celebración no se limitaba a aquel entorno. La juventud se dispersaba después por distintos lugares de la ciudad. Se bajaba hacia La Laguna, se acudía a La Concepción, a Artillería, a Casa de Arcadio, al bodegón acentejos, al Dos y Una o a los Toneles, entre otros establecimientos y puntos de encuentro que formaban parte de la geografía festiva de aquellos tiempos.
También se organizaban grandes bailes y fiestas en el Teatro Viana y, en ocasiones, en la cancha Anchieta.
Conservo una imagen especialmente nítida de esta última: los kioscos instalados durante las celebraciones y, al fondo de la cancha, detrás de los aros, aquella publicidad de Pepsi-Cola que todavía permanece en mi memoria. Son detalles aparentemente pequeños, pero que ayudan a reconstruir una época y una manera de vivir la ciudad que hoy han desaparecido.
Había música, bailes, encuentros y muchísima gente. La Fuga era una auténtica explosión popular.
Sin embargo, aquella alegría terminó viéndose desbordada por los excesos de determinados grupos. El consumo de alcohol, los porros y otras drogas, unidos a una sensación de libertad sin límites, desembocaron en comportamientos que terminaron por arruinar la celebración.
Era como si una parte de aquella juventud, después de tantos años de represión franquista, hubiera salido a la calle como un caballo desbocado, dispuesta a recuperar de una sola vez todas las libertades que consideraba que le habían sido negadas.
Y, desgraciadamente, algunos confundieron la libertad con el libertinaje.
El resultado fue que La Laguna terminó perdiendo durante años una de sus tradiciones más singulares. El cierre de la finca de San Diego y de su ermita fue la consecuencia directa de aquellos acontecimientos, y hubo que esperar mucho tiempo para que comenzara a recuperarse una celebración que nunca debió llegar a semejante extremo.
Afortunadamente, con el paso de los años, la Fuga de San Diego pudo recuperarse y volver a ocupar el lugar que le corresponde dentro de las tradiciones laguneras.
He querido contar todo esto porque, hasta ahora, nunca lo había escrito ni relatado públicamente con esta claridad.
Y lo hago en primera persona.
No hablo de oídas, ni de historias que alguien me contó muchos años después. Hablo de lo que viví, de lo que vi y de lo que conocí directamente. Eran tiempos en los que me movía mucho por las calles de La Laguna, conocía sus ambientes, sus establecimientos, sus fiestas y a personas de muy distinta condición.
Por eso puedo afirmar que conozco bien el origen de aquellos disturbios, algaradas, desmanes o disparates —llamémoslos como queramos— que marcaron la Fuga de San Diego durante los años de la Transición.
No pretendo juzgar a toda una generación, porque sería profundamente injusto. Fueron muchos los jóvenes que disfrutaron de aquella fiesta con alegría y sin causar daño alguno. Pero tampoco debemos ocultar que los excesos de unos cuantos terminaron perjudicando a todos.
La historia de una ciudad también se construye con estos recuerdos, incluso cuando no resultan agradables. Y contarlos es una manera de comprender por qué sucedieron determinadas cosas y de evitar que el paso del tiempo termine borrando sus verdaderas causas.
Porque la Fuga de San Diego no desapareció por casualidad. Hubo unos hechos, unos protagonistas y unas consecuencias.
Y quienes vivimos aquellos años tenemos también la responsabilidad de dejar testimonio de lo ocurrido.
Por eso he querido titular estas líneas «La Fuga de la Transición»
Porque aquella Fuga fue, en buena medida, el reflejo de una época: una sociedad que despertaba a la libertad, una juventud que quería vivirlo todo de golpe y unos excesos que estuvieron a punto de acabar con una de las tradiciones más queridas de La Laguna.
