La Laguna Ahora por España de fiesta en fiesta: El Día de la Candelaria en Andalucía
En Andalucía los actos festivos varían en cada pueblo o ciudad. En el interior suelen estar centrados en una o varias hogueras, con bailes, comida y bebida alrededor. En esta zona, son destacables los pueblos de la Sierra sur sevillana, como Pedrera (Sevilla), Gilena, Estepa o Casariche, donde más de 500 hogueras son encendidas en esta festividad con una alta participación de todos los vecinos y gentes venidas de fuera. En Jódar, en la provincia de Jaén, esta fiesta es conocida como la Virgen de las Roscas, sus orígenes se remontan al siglo XVII, por lo menos documentalmente, los niños llevan ese día a la Iglesia de La Asunción ramos de romero del que penden roscos de vistosos colores cogidos con cintas de colores. Las niñas llevan cestillas con ramos de romero y los mismos roscos. Todos esperan ansiosos, con los ramos alzados, la bendición del sacerdote, entre la algarabía y los nervios.
Esta festividad también es celebrada en Priego de Córdoba donde además de encender la candela en las plazas, hay costumbre de encenderla en los colegios, donde los niños hacen danzas alrededor de ella. En Adamuz, también provincia de Córdoba, es celebrada esta fiesta durante toda la noche alrededor de numerosas candelas hechas con romero sobre las que los jóvenes de la localidad saltan. Este es el hecho por el cual se conoce a los adamuceños como culiquemaos. En Nueva Carteya hay costumbre de hacer las candelas con los restos de la tala que se le hacen a los olivos tras la recolecta de su fruto. Todos los vecinos, los grupos de amigos y familias realizan su propia candela donde bailan, beben y comen, generalmente carne a la brasa, sobre todo el chorizo. Se realiza también la quema de la Rosca de San Blas del año anterior.
En Fuente Palmera es popular celebrar esta fiesta durante la noche del 1 de febrero, organizado habitualmente por la Asociación Cigüeña, y donde se reparten churros con chocolate alrededor de la hoguera. Esta celebración tiene carácter solidario, pues los fondos geerados a modo de donativo voluntario van destinados a proyectos de Manos Unidas.
En Cabra, también en Córdoba, se celebra una romería muy popular al santuario de Nuestra Señora de la Sierra, patrona de la ciudad. Tras la bendición de velas y candelas, sale en procesión el niño Jesús de la Virgen de la Sierra, llevado por el rector del Santuario. La fiesta, que se celebra el domingo más próximo al 2 de febrero en la Sierra de Cabra, recuerda la presentación del niño Jesús en el templo, y por eso acompañan a la imagen del divino Infante niños que llevan dos tórtolas o palomas, que suelen vestirse con algún disfraz. Se llevan también tartas, roscas de san Blas y otros presentes que luego se subastan en una rifa. Las personas que participan en la procesión que tiene lugar alrededor del histórico Santuario de la Virgen de la Sierra, llevan velas encendidas con unas ramas de romero. El romero se quema en las candelas y con las velas, fundiéndose su olor con el de las ofrendas de incienso. Pero también hay una costumbre de llevarse estas velas con romero que se guardan para «cuando hay tormentas», como nos dice una anciana devota que siempre acude con sus hijos, nietos y biznietos a esta singular y ancestral romería serrana.
En Polícar (Granada), al sur de España en la víspera de La Candelaria se hacen los tradicionales Chiscos. Consiste en ir al campo a recoger leña y las típicas bolisnas, para, a la caída de la tarde, hacer lumbres o chiscos en diferentes lugares del pueblo. Es costumbre que los vecinos de junten en el chisco para comer y asar productos de la tierra, sobre todo de la matanza, beber el buen vino del pueblo y comer rosetas.
En Alhama de Granada (Granada), se inicia la preparación de la fiesta de la Candelaria, en enero, y el 2 de febrero las calles de Alhama se iluminan con las «candelas» (hogueras) que encienden los vecinos, aportando el ayuntamiento la leña y la arena necesaria para alimentar sin peligro la hoguera. Por su parte, los vecinos deben componer los «merceores» (mecedores o columpios) que se montan esa noche, para cantar al mismo tiempo coplillas tradicionales.
También se celebra en el suroeste de España, en el pueblo extremeño de Castuera, pueblo situado en la comarca de La Serena en Badajoz, donde todos sus habitantes pasan el día en el campo con sus familiares y/o amigos a comer Regañás y en Torre de Miguel Sesmero festejando el día de la patrona del pueblo con verbenas, procesiones y quema de las candelas. Otra localidad donde se celebra es El Casar, Guadalajara, en el interior de España. El primer fin de semana del mes de febrero, los casareños/a s tienen cada año su cita obligada con la celebración de la fiesta de Candelas, declarada de interés turístico provincial, y cuyos orígenes se remontan al siglo XVI. La fiesta, con algún que otro altibajo, ha llegado hasta nuestros días conservando el simbolismo de siglos anteriores.
En esencia durante las Candelas se honra a la Virgen de la Candelaria y a San Blas y se aúnan en un solo componente devoción y fe, prueba de ello, lo tenemos en el pequeño pueblo de Colmenar (Málaga), dónde dicha Virgen es lo más importante de este y no existe casa donde no tengamos la imagen de la misma, la celebración de la procesión se produce el primer domingo de febrero, junto a San Blas, más de diez horas de procesión donde los fieles pueden triplicar la población de dicho pueblo en este gran día, sin duda el acontecimiento más grande del año en esta zona. Elementos militares y patrióticos, literarios y como no, Fervor entre todos los participantes y visitantes en este día además de mucha diversión sobre todo para quienes, cada año, adquieren el compromiso de mantener la tradición.
