Hoy celebramos la fiesta de San Bartolomé, apóstol de Cristo
Cada 24 de agosto, la Iglesia católica celebra a San Bartolomé, uno de los doce apóstoles de Jesucristo
Después de la ascensión del Señor a los cielos y de la venida del Espíritu Santo en Pentecostés, Bartolomé se encaminó, como la mayoría de los apóstoles, hacia tierras lejanas. Igual que ellos, llevaba en el corazón el ferviente deseo de anunciar a Cristo a las naciones.
Sobre Bartolomé dice el Martirologio Romano: «Nacido en Caná de Galilea, fue presentado por Felipe a Cristo Jesús en las cercanías del Jordán, donde el Señor le invitó a seguirle y lo agregó a los Doce… Es tradición que predicó el Evangelio en la India y que allí fue coronado con el martirio (s. I)».
De acuerdo con una antiquísima tradición, Bartolomé se encaminó hacia la India, estuvo en Oriente Medio y también en Armenia, y existen fuentes que señalan que su martirio tuvo lugar allí. Sin embargo, no hay certeza absoluta sobre el final de sus días.
Patronazgo
San Bartolomé tiene múltiples patronazgos, muchos de ellos relacionados con la forma en que murió según la tradición: habría sido desollado y posteriormente decapitado. Por ello es considerado patrono de diversos oficios relacionados tradicionalmente con las pieles y el cuero, entre ellos curtidores, guanteros y zapateros.
También se le atribuyen otros patronazgos vinculados a distintos gremios y oficios.
¿Bartolomé o Natanael?
En la Escritura, San Bartolomé aparece en los tres Evangelios sinópticos (Mt 10, 3; Mc 3, 18; Lc 6, 14), siempre en compañía de Felipe. También es mencionado en los Hechos de los Apóstoles (1, 13): Bartolomé figura entre los apóstoles reunidos después de la Ascensión.
Una tradición cristiana muy extendida identifica a Bartolomé con Natanael —nombre que significa «regalo de Dios»—, personaje que aparece en el Evangelio de Juan estrechamente relacionado con Felipe. Esta identificación, aunque tradicional, no puede establecerse con absoluta certeza a partir del texto bíblico.
Un «israelita de verdad» predicando en Asia
Según la identificación tradicional con Natanael, este procedía de Caná de Galilea y llegó hasta Jesús por mediación de Felipe (cfr. Jn 1, 45-51). Natanael figura también entre los discípulos a quienes Jesús resucitado se apareció junto al mar de Tiberíades (Jn 21, 2).
De acuerdo con Eusebio de Cesarea, considerado uno de los padres de la historiografía de la Iglesia, Bartolomé habría marchado a predicar hasta la India, donde, según la tradición recogida por el historiador, se conservaba un ejemplar del Evangelio de Mateo en caracteres hebreos.
Por otro lado, la tradición de la Iglesia Apostólica Armenia considera a San Bartolomé, junto con San Judas Tadeo, uno de sus apóstoles fundadores. Ambos están vinculados tradicionalmente con la primera evangelización de Armenia, razón por la que ocupan un lugar destacado en la historia del cristianismo armenio.
