Papadakis (Naxos 1903, Grecia o Argentina 1997) clasifica por primera vez en 1952 los climas en función de zonas agrícolas. Utiliza, fundamentalmente, parámetros basados en valores extremos de las variables climatológicas, como factores limitantes en la distribución de los distintos cultivos, a diferencia de la mayoría de las clasificaciones que utilizaban solo valores medios. Los umbrales que se fijan para caracterizar los tipos climáticos corresponden con los límites naturales de algunos cultivos

Tiene en cuenta factores de gran importancia para la viabilidad de los cultivos, como son la severidad de los inviernos y la duración y el calor de los veranos. Sabemos que para definir el clima de una zona es necesario conocer las medias de temperaturas máximas, medias, mínimas y mínimas absolutas. A partir de estos valores se delimitan el tipo de invierno, el tipo de verano y el régimen térmico anual. Combinando estos tres factores se determina el tipo de clima térmico de la región.

El interés fundamental de clasificación agroclimática de Papadakis (inicial 1952, posteriores 1966 y 1980) radica en la posibilidad de establecer unas zonas aptas para determinados cultivos haciendo uso en una expresión matemática en función de la temperatura de la atmósfera, precipitación y evapotranspiración. En primer lugar, establece expresiones dependiendo de observaciones termométricas sencillas del clima desde el punto de vista ecológico. Estas características son las siguientes:

– La severidad invernal (estación fría)

– El calor veraniego (estación cálida)

Los datos meteorológicos para su clasificación son:

– Temperatura media de las máximas (T)

– Temperatura media de las mínimas (t)

– Temperatura media mínimas absolutas (t’)

Como se puede comprobar hay un neto predominio de los valores extremos con los que se consigue una mayor aproximación a la hora de delimitar con exactitud las zonas más aptas para determinados cultivos.

En el aspecto térmico se basa en la definición de unos tipos de invierno y verano a través de los datos termométricos y juntos nos define el régimen térmico.

El tipo de invierno define la severidad de la estación fría en función de la temperatura media de mínimas absolutas del mes más frío (t’), la temperatura media de mínimas del mes más frío (t) y la temperatura media de máximas del mes más frío (T). Los valores condiciones y rangos que definen los diferentes tipos de invierno.

Los tipos de invierno están ordenados de más cálidos a más fríos. Ver tabla 1 en anexo

-Tropical, libre de heladas, pero muy frío para los cultivos ecuatoriales típicos. Las subdivisiones en esta zona corresponden a que sea un invierno capaz de cubrir las necesidades de vernalización del trigo.

-Citrus (cítrico), suficientemente suave para cítricos, pero no libre de heladas. Las subdivisiones también hacen referencia a la marginalidad del trigo por dificultades de vernalización (Ct) o no (Ci).

-Avena, suave como para cultivar avena de invierno, pero no cítricos.

-Triticum (trigo), se puede cultivar el trigo de invierno, pero no la avena de invierno.

Mientras que los tipos de verano se ordenan de más cálidos a más fríos. Ver tabla 2 en anexo. Así, el tipo de verano se calcula en función de la media de las temperaturas medías de máximas de los 2, 4 ó 6 meses más cálidos (n = 2,4 ó 6, respectivamente). La interpretación del tipo de verano, en términos de ecología de cultivos, se realiza de la siguiente forma:

-Gossypium (algodón), verano suficientemente largo y cálido como para cultivar algodón.

-Coffee (café), además de ser virtualmente libre de heladas, las noches son suficientemente cálidas para permitir el cultivo del café.

-Oryza (arroz), verano suficientemente largo y cálido como para cultivar arroz, pero marginal para algodón.

-Maize (maíz), verano suficientemente largo y cálido como para cultivar maíz, pero marginal para arroz.

-Triticum (trigo), verano suficientemente largo y cálido como para cultivar trigo, pero marginal para maíz.

Los tipos de invierno y verano más comunes en los observatorios termométricos estudiados:

-Tropical posibilidad de cultivos no tan exigentes en temperatura: plátanos, café, etc.

-Citrus Se subdivide en Citrus tropical y citrus no tropical. Adecuado para los cítricos.

-Avena subdividida entre Avena cálido y Avena fresco. Indica que la avena sembrada en otoño resistirá el frío del invierno.

-Triticum Con tres subdivisiones según la intensidad del frío. Indica que el trigo aguantará las heladas propias de este tipo de invierno hasta – 29 ºC bajo cero.

-Algodón fresco ( g ), precisa de una estación libre de heladas mínima de 4.5 meses y un periodo de seis meses con temperaturas medías de las máximas superior a 25 ºC. Cuando la media de las máximas del más cálido es inferior a los 33.5 ºC y la media de mínimas del mes más cálido es superior a 20º C.

-Café ( C ) corresponde a una media de las temperaturas máximas de los seis meses más cálidos superiores a 21 ºC y una estación libre de helada mínima en 12 meses. Cuando la media de las máximas del más cálido es inferior a los 33.5 ºC y la media de las mínimas del mes más cálido es inferior a los 20 ºC.

-Arroz ( O ) corresponde a una media de las temperaturas máximas de los seis meses más cálidos superior a 21 ºC e inferior o igual a 25 ºC y una estación libre de helada mínima superior a 4 meses.

-Maíz ( M ) corresponde a una media de las temperaturas máximas de los seis meses más cálidos superiores a 21 ºC y una estación libre de helada disponible superior a 4.5 meses.

-Trigo cálido ( T ) corresponde a una media de las temperaturas máximas de los cuatro meses más cálidos superior a 17 ºC y una media de las temperaturas máximas de los seis meses más cálidos inferior o igual a 21 ºC y una estación libre de helada disponible superior a 4.5 meses.

-Trigo fresco ( t ) corresponde a una media de las temperaturas máximas de cuatro meses más cálido superior a 17 ºC y una estación libre de helada disponible superior a 2.5 meses e inferior o igual a 4.5 meses.  Ver figuras 1 y 2