Don Juan de Ayala y los botones de la Fuga de San Diego
Don Juan de Ayala sigue en la ermita de San Diego del Monte, en La Laguna, siempre presto a que le cuenten los botones. Su figura de mármol blanco, esculpida en actitud de oración, se convirtió con el tiempo en la protagonista de un rito estudiantil. Según la creencia popular, acertar el número de botones de su vestidura daba suerte en los exámenes.
La historia de don Juan en aquel lugar comienza mucho antes de la primera fuga. En 1615, el tinerfeño Juan de Ayala Dávila y Zúñiga otorgó testamento en Garachico antes de partir hacia México, donde fallecería. Dejó sus bienes para que se levantara en La Laguna un convento de franciscanos descalzos. La disposición dio lugar a un largo pleito en el que intervinieron sus familiares y los dominicos de Candelaria. En 1677, una bula papal reconoció la titularidad de los franciscanos. Del antiguo conjunto conventual se conserva la ermita, donde la efigie de don Juan recuerda al hombre que hizo posible su fundación.
La Fuga fuga en 1934. Alumnos a las puertas del Instituto de Canarias.
La Fuga de San Diego comenzó en la segunda década del siglo XX. El año exacto sigue siendo incierto. Aunque la versión más difundida sitúa la primera escapada en 1919, investigaciones recientes apuntan a 1913. Con el tiempo, la costumbre de faltar a clase por San Diego se extendió a la Universidad, a otros institutos y a otras islas. Un testimonio recogido en Laguneros Noveleros recuerda que algunos estudiantes iban a la ermita la víspera para contar los botones y dejaban la salida al monte para el día siguiente.
Dos de los alumnos están con el uniforme de falangistas jóvenes a los que se les llamaba «flechas».
Las fotografías que acompañan este artículo dan testimonio de que la Fuga se celebró durante la Segunda República y también en plena Guerra Civil. Para generaciones de estudiantes laguneros, el nombre del fundador quedó ligado a aquella escapada de noviembre y a la costumbre de detenerse ante su estatua para contarle los botones.
