Es tiempo de Navidad: Memoria de las tradiciones y costumbres laguneras (X). Por Julio Torres Santos

«El árbol de Navidad de La Laguna» (I)

Otro elemento simbólico de las navidades laguneras es su árbol de Navidad. Corría el año 1953, cuando algunos de los miembros del Orfeón La Paz decidieron decorar la araucaria de la plaza de la Concepción. Su entonces presidente, Gregorio Pérez Reyes, después conformaría lo que se denominó «Peña del Árbol» o «Peña del Árbol de Navidad».

Pretendían crear un elemento bello y sugerente que atrajera la atención de los viandantes sobre los juguetes de Reyes que exponían en la sede de la sociedad, entonces en el nº 6 de la mencionada plaza. A través de la ventana abierta de la parte superior, quienes quisieran colaborar en la adquisición de estos y otros juguetes podían lanzar su donativo; de esta manera, el día de Reyes no faltaría un juguete a los niños más necesitados de La Laguna. Pero algunos entendieron que la iniciativa suponía emular la Navidad sajona -y protestante-, por lo que en un principio tuvo muchos detractores, que incluso llegaron a solicitar que se cambiara el recorrido de la cabalgata de Reyes, a fin de que no pasara delante de la araucaria. No tenían ni idea de que en breve tiempo adquiriría una entidad propia, convirtiéndose en «el Árbol de Navidad de La Laguna» y, consecuentemente, en un símbolo de la misma. Bajo él, «Lo Divino» del Orfeón La Paz interpretaba sus villancicos navideños.

Afectada por el enorme peso de las antiguas decoraciones –en los años 60 hechas en la antigua fábrica de vidrio «La Vidriera de Canarias», popularmente conocida como «la vidriera de don Imeldo Bello», ubicada en el lagunero barrio de San Juan– y por el durísimo temporal de azotó la isla en enero de 1999, actualmente los técnicos municipales desaconsejan la decoración de esta araucaria. Por eso, el ayuntamiento lagunero llena la ciudad de árboles de Navidad, que lucen esplendorosos en numerosos rincones de la ciudad.