Pregón de las Fiestas Patronales de La Verdellada 2026 (III). Por Francisco Javier García Rodríguez
La ULL. Su historia reciente
Quiero destacar que esta cronología del barrio presenta paralelismos con la de la propia Universidad de La Laguna, con nuestro nuestro rectorado y campus central situados a escasa distancia de La Verdellada.
Así, del mismo modo que en los años 50 se produjo el inicio del desarrollo urbano del barrio, esa época fue también trascendental para el gran crecimiento contemporáneo de la Universidad de La Laguna.
Nuestro centro tiene 234 años de antigüedad, pues fue fundado en 1792 en un decreto firmado por el rey Carlos IV. Sin embargo, su primer periodo histórico fue muy azaroso, por las convulsiones propias del siglo XIX español que trajo, entre otras consecuencias, el cierre de muchas universidades españolas, entre ellas la nuestra, que por aquel entonces era conocida como la Universidad Literaria de San Fernando.
De tal forma que no es hasta 1927 cuando se crea definitivamente un distrito universitario en Canarias, comenzando en ese momento la etapa moderna de la Universidad de La Laguna con su actual denominación. Por ello, el próximo año se cumplirá un siglo de aquel hito, que da lugar al comienzo de nuestra historia contemporánea, por lo que, por cierto, estamos trabajando ya en un amplio programa conmemorativo, abierto a la participación del conjunto de la sociedad.
Tras esa reapertura de 1927 comienzan a operar únicamente las facultades de Derecho y de Ciencias Químicas y un curso preparatorio de Filosofía y Letras. En 1929, el ayuntamiento cedió a la universidad el terreno conocido como El Cercado del Marqués para construir en él un edificio principal y un colegio mayor, donde hoy están ubicados nuestro edificio central y el Colegio Mayor San Fernando.
Este proceso no fue todo lo ágil que cabría esperar y, aunque las obras se adjudicaron finalmente en 1935, no se retomaron hasta pasada la Guerra Civil, de tal modo que el verdadero periodo expansivo y de consolidación de nuestra universidad comenzó, justamente, en los años 50, coincidiendo, por tanto, con el inicio del desarrollo de La Verdellada.
Así, mientras la Universidad de La Laguna ha crecido hasta contar con 15 facultades y escuelas, 21.000 estudiantes, 1.600 docentes y unos 850 integrantes de la plantilla de personal técnico, de gestión, admiración y servicios, La Verdellada también se ha desarrollado de manera muy significativa, con una gran transición urbana e incorporando importantes mejoras en infraestructuras y servicios y transformando buena parte del paisaje rural que caracterizó históricamente al barrio.
La Verdellada posee actualmente un recurso de incalculable valor: una población heterogénea y diversa en la que conviven vecinos y vecinas que participaron en las primeras etapas de consolidación del barrio, con generaciones más jóvenes que han conocido una realidad urbana muy diferente. Y entre este último colectivo poblacional me tengo que referir a un grupo de personas cuya realidad me toca muy de cerca, tanto por la responsabilidad que ostento como por vivencias personales en la época de estudiante: el alumnado universitario, proveniente del conjunto del Archipiélago Canario que ha residido y reside durante sus años de formación en este barrio lagunero de La Verdellada o en el vecino núcleo de Barrio Nuevo.
