Fundación, situación y aspecto general de la Ciudad
La Ciudad de San Cristóbal de la Laguna, fue fundada el 26 de Julio de 1496, por el conquistador Don Alonso Fernández de Lugo. El título de Ciudad le fue otorgado el año 1531 y posee además los de Muy Noble y Leal concedidos en 1543.
Fue la más importante población de Canarias así como la primer Capital del Archipiélago y en la actualidad conserva esa Capitalidad en el orden Docente y en el Eclesiástico de la Provincia de Tenerife.
Se halla situada a nueve kilómetros de Santa Cruz de Tenerife, en medio de una amplia llanura circundada de bosques y montañas.
La Ciudad propiamente dicha abarca una extensión superficial muy aproximada a las 300 hectáreas de terreno, pero su Término municipal es uno de los más amplios de Tenerife, radicando en el mismo caseríos de importancia como La Cuesta. Tejina, Bajamar, Punta del Hidalgo, Valle de Guerra, Las Mercedes, Guamasa, etc. etc.
Su clima es sano, por lo que rara vez se desarrollan enfermedades epidémicas, siendo su temperátura media anual al aire libre y a la sombra de 16’4 grados. Las máximas durante el verano son de 26’3 grados y las mínimas durante el invierno raras veces descienden de los 9’7 grados según datos obtenidos en el Observatario de esta Ciudad durante el año 1940.
Por el espacioso y recto trazado de sus calles, el privilegiado lugar de su emplazamiento, la espléndida belleza de sus plazas, paseos y avenidas, la grandiosidad de sus variadísimos paisajes, la luminosidad de su cielo la bondad de su temperatura, unido todo ello a la afabilidad y cortesía de sus habitantes, la hacen ser la población más atrayente y sugestiva del Archipiélago.
Conserva su sello característico de secular c1asisismo, a través de suntuosos edificios, tales como los palacios de Nava y Episcopal, en otros tiempos residencias de las familias Nava y Salazar, preciosas muestras arquitectónicas de los Siglos XVII y XVIII. así como admirables frontis de algunos otros, constituyendo todo ello la más elocuente evocación de los históricos tiempos en que La Laguna fuera el eje absoluto de la vida regional, en todas sus manifestaciones, existiendo además varias casas solariegas con magníficos pórticos o viejas inscripciones y escudos de armas, que contribuyen a poner de relieve todo el prestigio histórico de su pretérita grandeza.
Ha sido cuna de preclaros e insignes varones que han ido pregonando la fama de su nombre por el mundo con sus destacadas y excelsas cualidades en las Letras, las Armas y la Fe.
No obstante el sello característico que en general le prestan sus vestigios históricos, se ha ido también adaptando a las exigencias que, en la marcha del tiempo, señala el ritmo de la vida moderna, urbanizando sus más importantes vías y paseos y construyendo magníficos edificios de elegante forma, con lo que en los últimos tiempos ha ido adquiriendo una gran expansión y desenvolvimiento, llevándola a ser en la actualidad la tercer población de Canarias en orden a su importancia urbana y al número de sus habitantes.
Su principal fuente de riqueza radica en la agricultura, produciéndose en las diversas zonas en que se halla dividida gran variedad de productos tales como patatas, cereales, plátanos, tomates, vid, etc. poseyendo también una abundante ganadería. Existen algunas industrias de importancia destacándose las de fabricación de chocolates, y en su comercio, bastante floreciente en genera!, sobresalen algunos almacenes importantes.
Cuantos viajeros han visitado La Laguna, han emitido sus opiniones sobre ella en los términos más halagadores y entre todos esos elogios recogemos en estas líneas el que en la” Enciclopedia Gráfica” ha publicado el notable literato tinerfeño D. José Mª Benítez Toledo.
“La Laguna es ciudad única en el archipiélago. Remanso tradicional. Primera fundación que, en Tenerife, hicieron los conquistadores. Atisbo de ciudad caracteristicamente castellana, pero con una inquietud muy moderna que no deja su vida al margen del tráfico isleño. Su estructura peculiar, guarda una solemnidad antigua serenamente engastada en los motivos del paisaje en torno. La Laguna tiene algo de Avila y Toledo y, al mismo tiempo, es netamente canaria. De esta conjunción de espiritualidades surge ese ambiente suyo, sereno, emotivo, muy antiguo y muy moderno sin par en todo el archipiélago.”
La Laguna Religiosa
Capital de la Diocesis de Tenerife, es residencia del Prelado estando el Palacio Espiscopal en la calle de San Agustin, en cuyas dependencias se hallan además instaladas todas las oficinas de la curia eclesiástica.
La caracteristica más acusada de que ha hecho siempre gala esta ciudad, ha sido su arraigado espiritu de Fe católica, evidenciado en el gran número dé iglesias, ermitas y conventos que posee y en las grandes solemnidades religiosas que celebra en honor del Santísimo Cristo, famosas en todo el archipiélago por la importancia de que las mismas se revisten, tanto en la realización de selectos y variados festivales artísticos, culturales, deportivos y populares, como por las grandes solemnidades religiosas que en esos días se verifican, las cuales han dado lugar a que las primeras eminencias de la oratoria sagrada española hayan desfilado por la cátedra de la S. I. Catedral, para las predicaciones del Quinario y festividad del Santísimo Cristo, y culminan en la solemnísima Función Religiosa y procesiones del día 14 de Septiembre, asistiendo a las primeras la representación del Jefe del Estado Español y todas las Autoridades de la Provincia y a ]a que por la tarde recorre la población acuden millares de personas de toda la Isla, y tiene por sorprendente final la “entrada” que constituye un alarde fastuoso de pirotecnia no superado en el archipiélago.
Se celebran además, durante el año. otras diversas festividades en las Parroquias de la población, todas ellas llenas de la mayor suntuosidad. así como en las ermitas de los barrios y pagos del Término, en las que el tipismo tradicional se sigue conservando haciéndolas atrayentes y concurridas en grado sumo.
El tesoro artístico religioso de La Laguna, es el más valioso de Canarias y como no es posible dar ni una sucinta idea de su importancia en la brevedad de esta Guía, destacaremos solamente la Iglesia Parroquial de la Concepción, Matriz de todas las de la Isla, la que es un soberbio exponente artístico en las tallas de su púlpito, Y altares; aparte de la gran cantidad de joyas que atesora.
Las demás Iglesias guardan también magníficos retablos e inestimables joya., de gran valía, existiendo en la Santa Iglesia Catedral un museo religioso del tesoro de dicho templo que merece ser visitado
