La Laguna Ahora de fiesta en fiesta: La Virgen de Candelaria de Tenerife en febrero

La Virgen de Candelaria es la Patrona General del Archipiélago Canario y celebra su festividad dos veces al año: el 2 febrero, Purificación de la Virgen, y el 15 de agosto, día de la Asunción. El 2 de febrero es jornada festiva en Tenerife. Las celebraciones tienen un carácter más religioso y civil que las de agosto, son más cortas y en ellas destaca el rito de la procesión de las candelas, donde el fuego es protagonista. La fecha suma 40 días después de la Navidad, periodo en que Jesús estuvo en la cuna hasta su presentación en el templo, y momento a partir del cual, reza la religión católica, se debe recoger el belén.

Estas Fiestas se celebran principalmente en la Basílica y la Plaza de la Patrona de Canarias. La cita se extiende desde finales de enero al 3 de febrero, festividad de San Blas, y está organizada por la Comunidad de Frailes Dominicos, con el apoyo del Ayuntamiento, que también suma algunos actos culturales.

Uno de los capítulos históricos más notables ligados a esta Fiesta fue «el pleito de los naturales». Desde la Conquista de la Isla se había permitido a los guanches cargar las andas de la Virgen, como símbolo de integración y pacificación. Pero en 1587 los regidores del Cabildo, entonces en La Laguna, que organizaban esta celebración nobiliaria por excelencia, impidieron a los aborígenes ese privilegio, lo que dio lugar a siglos de conflicto. No fue hasta 1738 cuando se puso fin a la controversia a favor de los guanches.