En Inglaterra celebra hoy San Esteban (Boxing Day)
El Boxing Day, sus variantes y las actividades típicas del 26 de diciembre
¡Felices Fiestas! Pasó la Navidad llena de familia, amigos, luces, villancicos, buena comida y bebida, presentes y todo lo que estos tiempos de felicidad acarrean.
Y pasado el 25 de diciembre, llega el 26, ¡claro! Con los restos de tanto alboroto, con el cansancio acumulado de días enteros sin dormir, con la familia aún en casa o al menos en la ciudad y todos tratando de sobreponerse a los efectos de toda clase que el festejo acarrea. Pero en Inglaterra, dentro de lo general de la regla del día siguiente a tanto festejo, el 26 de diciembre tiene además un sentido especial que no es tan habitual y generalizado, como el de los festejos del 24 y 25 del mes y por eso me pareció interesante compartir con ustedes, el significado del “Boxing Day” en Inglaterra.
Cada 26 de diciembre el deporte se convierte en una parte fundamental de la vida de los habitantes del Reino Unido e Irlanda y otras naciones que pertenecieron al Imperio británico. El “Boxing day”, o el “Día de las cajas” en español, es un acontecimiento único que llena sus estadios de rugby y de fútbol, de miles de aficionados que disfrutan de una jornada de competición en plenas vacaciones navideñas. Es muy habitual ver año tras años en los estadios británicos a cientos de niños que junto a sus padres vibran con el espectáculo deportivo (en particular acostumbra a ser rugby o con el fútbol), como excepción dentro de la temporada, dado que las competiciones deportivas en Europa, paran en Navidad porque el frío invade las gradas.
Las raíces del Boxing Day surgen siglos atrás, tiene su origen en época de la servidumbre de los países anglosajones, durante el siglo XVII. En aquellos días lejanos los sirvientes trabajaban en las casas de los nobles los días de Nochebuena y Navidad, atendiéndolos y llevando a cabo banquetes y grandes fiestas, por lo que los sirvientes pasaban las fiestas con mucho trabajo. En agradecimiento, el 26 de diciembre, los patrones pagaban sus servicios regalándoles en una caja, comida de ambas festividades, dinero y cualquier otro objeto que pudiera resultar útil o de valor. Los criados tenían ese día libre y lo empleaban para disfrutar de los entretenimientos, como el deporte (de allí la costumbre que persiste de los espectáculos de fútbol y el rugby), los paseos y los momentos en familia en el hogar. A partir del siglo XIX, la práctica de estos deportes y actividades, tornaron imprescindible que la jornada sea de asueto, para poder disfrutar del día festivo, por lo que el 26 también es fiesta en Inglaterra.
Tradicionalmente, el Boxing Day es una fecha de “prácticas nobles”, dedicada a la caza, deporte de nobles por excelencia, donde los Lords, vestidos de rojo y blanco, montan a caballo y junto a sus perros participan de las celebraciones navideñas de caza a lo largo de los bosques británicos, como la famosa caza del faisán de la Casa Real Británica.
St Stephen’s Day
Este día, varía en su nombre de un estado a otro. Mientras en el Reino Unido el Boxing Day es la denominación más común de esta jornada festiva, en Irlanda, España, Suecia, se la conoce como St Stephen’s Day. El 26 de diciembre, la Iglesia Católica conmemora al primer mártir cristiano, San Esteban. Y en los Países Bajos, Lituania, Austria, Alemania, Escandinavia y Polonia, la jornada del 26 de diciembre, también se celebra el “Second Christmas Day”, es decir, el Segundo Día de Navidad, con el mismo espíritu de seguir la reunión familiar y el espíritu festivo.
Claramente, en todos lados el 26 de Diciembre está relacionado al día en familia: es el día en que la familia se reúne a comer (en general lo que quedó de los festejos), ven deportes y juegan juegos de mesa. Muchos salen comer en un “día de campo” y otros disfrutan de toda clase de deportes al aire libre: caza, cabalgatas, carreras de perros y caballos, rugby, futbol o cricket.
