El acto de ayer en La Plaza de la Catedral de La Laguna con los Soldados de la Asociación histórico-cultural Gesta del 25 de julio de 1797
La primera referencia a castillos en La Laguna corresponde a 1524, en la procesión del Corpus (Acta de Cabildo, anterior al 8 de abril de 1524)
El diálogo entre el castillo y el barco se hizo popular en las fiestas de san Benito, con toda probabilidad desde el siglo XVIII. Una reseña del Heraldo de Canarias de 13 de junio de 1896 recoge que en la víspera de san Benito tuvo lugar “la histórica librea que acompaña a las toscas carrozas que en forma de navío recorren algunas calles”. Y llegó hasta el siglo XX, de manera que en las fiestas de san Benito de 1905 la prensa refiere que, como era habitual, hubo “barco y librea” en la víspera. La librea desapareció de la programación festiva de san Benito en 1928.
Relata Rodríguez Moure cómo, la noche de las vísperas, los barcos eran conducidos a la plaza de las fiestas precedidos de una librea o “especie de compañía militar cómica, a quien un mozo sirve de capitán”, generalmente por voto hecho a la imagen. La comitiva, iluminada con hachones de tea que la precedían, iba lanzando “rejijides”. Contribuían a aumentar la algarabía los tiros de escopeta disparados por los “tripulantes” del barco y soldados de librea. Entraba la librea a rezar al templo, finalizando el espectáculo con algunas escaramuzas montadas por los participantes. Al día siguiente, los barcos acompañaban a la procesión.
Era habitual que los acuartelamientos de la zona prestasen armas y facilitasen pólvora y que, incluso, algunos de sus soldados participasen en la librea. Un ejemplo excepcional lo proporciona Juan Primo de la Guerra, que relata la participación del regimiento Ultonia en la librea que se hizo en Tejina con motivo de las fiestas de san Bartolomé de 1800:
El 23 fuimos por la noche a Tejina, en donde, en celebración de la víspera de san Bartolomé…se hicieron los regocijos que habitualmente se acostumbran en los campos circunvecinos. Esto es, la librea, que se forma de los mozos del lugar…La de este año en Tejina tuvo la ventaja de que estando allí a la sazón un destacamento del regimiento Ultonia, los soldados se incorporaron a la marcha llevando sus fusiles y sirvió en esta función en tambor de la tropa.
Con motivo de su 75 aniversario, participaron en la Romería Regional de San Benito Abad 2022 la “Asociación histórico-cultural Gesta del 25 de julio de 1797”. Se hará una recreación de la aparición de los primeros barcos romeros en Tenerife, en la misma esquina en la que todo sucedió (actual plaza de la Catedral con la calle de La Carrera), la víspera de la festividad de Nuestra Señora de los Remedios, esto es, el 7 de septiembre de 1699, hace 322 años.
