Cuenta atrás para la celebración del I Centenario del Teatro Leal ¡Quedan 27 días! «El Leal y la pandemia de “gripe española” 1918». Por Julio Torres
El tiempo y el irrespetuoso comportamiento de parte del público deterioran el local, por lo que, en abril de 1918, se remoza el Teatro y se toman medidas para velar por su buen estado.
“Tenemos entendido que la empresa del Teatro Leal, en vista de las reformas que se están haciendo en este local y a fin de evitar el que se escriban y rayen las paredes recientemente pintadas y enjalbegadas, ha tenido el buen acuerdo de nombrar dos policías secretas para pescar a los nenes que se ocupan de rayar y pintar las paredes, medida que creemos acertada (…)”.
“La Información”, 30 de abril de 1918.
Con estas medidas de seguridad, se estrenó la noche del 30 de septiembre de 1918 “la conocida obra del eminente escritor M. Pierre Dcourcelle “Los dos Pilletes”, de éxito colosal en el mundo entero”. En la primera noche se proyectó “la primera época dividida en cuatro actos, “La falta de otra” y, el siguiente sábado, “la segunda, titulada “Fanfán y Claudinet”. Para seguir convenientemente la proyección, se editaron los tradicionales “programas cinematográficos” del Leal con “un reducido extracto del argumento”. Todas estas iniciativas motivaron que la prensa augurara “un éxito a la empresa de aquel coliseo que no repara en gastos, dándonos a conocer obras de primer orden” .
Pero, poco pudo disfrutar el público lagunero de todas las mejoras más arriba reseñadas, pues durante la pandemia de “gripe española” se produce un periodo de inactividad en el Teatro Leal. Y es que el miedo a esta pandemia era más que considerable, haciéndose eco, la prensa de ello, auque esporádicamente. Así, “La Información” relata la preocupación por el avance en las islas de “la terrible epidemia que hemos dado en llamar gripe”, siendo la isla de El Hierro, “la única del Archipiélago donde no ha ocurrido ni un solo caso”.
Fue, pues, la gripe española la causante de que el Leal estuviera cerrado al público entre noviembre de 1918 y el 1 de febrero de 1919, cuando reabre sus puertas con la película “Calígula”, dividida “en cuatro actos y con un metraje bastante largo” .
“La empresa del teatro Leal, que voluntariamente cerró este coliseo en noviembre último a causa de la epidemia de gripe que se padeció en la isla, ha acordado inaugurar la temporada el próximo día primero de febrero, teniendo en organización interesantes y variados espectáculos que han de ser muy del agrado del público.
La noche de la inauguración se proyectará la sensacional película “Calígula”, uno de los mayores éxitos del cine moderno.
Sucesivamente se irán dando a conocer otras novedades, teniéndose también contratadas las hermosas cintas que llevan por título “Napoleón”, “Los pobres de París”, “El médico de los niños”, “Bajo la bandera de la Cruz Roja” (…)”
“La Información”, 23 de enero de 1919.
Tras informar del éxito de la proyección de “Calígula”, se anuncia que para “la noche del jueves” se proyectará la “bonita cinta “Mater Dolorosa”, en función selecta dedicada a las señoras y señoritas” . Esta función será, pues, el inicio de las que, más tarde, se popularizarían como “jueves de moda” o “funciones de moda”, a las que haremos referencia más adelante.
