Cuando se aproxima las celebraciones de San Juan Bautista hablamos de ellas: Regocijos populares en La Laguna. Por Julio Torres
Además de hogueras y verbenas , ¿sabemos cuáles eran los actos festivos en los comienzos de las fiestas? Estamos seguros que muy pocos los conocerán. Por ello, permítannos que les relatemos – y les recordemos a los que lo saben – aquello regocijos con los que se deleitaron nuestros antepasados, mientras el Bautista recorría en procesión las adoquinadas o empolvadas calles, a la débil luz del vetusto farol.
Lo primero que se hacía era adornar las calles con arcos florales y luego instalar luminarias para los paseos nocturnos y verbenas populares.
Preparado el escenario, los caballeros, ante las mozas de la ciudad luchaban, corrían sortijas o jugaban cañas lo mejor posible, tal y como lo disponían las Ordenanzas. Consistía este último regocijo en una práctica de destreza, en la que tomaban parte dos bandos o cuadrillas corriendo a caballo, caracoleando gallardamente y arrojándose cañas de las que se resguardaban con la adarga.
Desde un principio fueron típicas de las fiestas de San Juan las corridas de toros, lidiándose, según las Ordenanzas, cuatro morlacos en la plaza mayor del Señor san Miguel. Sobre dichos toros se dispone que “se pesen en la carnicería, y lo que sobre lo que procediere dellos faltare, lo demas que fuere necesario, se pague de propios del Concejo, y que se paguen siempre a los caballeros, que vbieren de jugar cañas, que salgan, y jueguen lo mejore que fuere posible, y lo mesmo se haga dia de Santiago en la plaça de la villa de arriba” .
También eran los carniceros los encargados de conducir durante la noche los toros a los recintos especialmente habilitados para tal menester, mediante un cerramiento de vallas construidas con troncos de pinos desbastados. Recinto habitual fue la plaza de Abajo.
Por lo tanto, no se trataba de las lidias que alcanzaron cierto esplendor a finales del siglo XIX en el barrio de San Juan, donde se dispuso la primera plaza de toros de Canarias, que desaparecería con la inauguración de la de Santa Cruz.Pero quizás de los actos más olvidados del programa festivo de San Juan habría que señalar el acuerdo de representar el día del Precursor la comedia que se hacía en el Corpus Christi . Alejandro Cioranescu recoge la temática de uno de los entremeses de la obra en este valioso testimonio:
“Dos hombres fingiendo ser ladrones, que para hurtar más, hazían que otro, que representava un bobo, lo harían arçobispo, y que el mesonero le pondría muy buena mesa y todos comerían muy bien y se llevarían lo que en la mesa se pudiese; y que el que representava el arçobispo no avía de responder otro que echar la bendisión, diziendo: “In nomine Patris”. Y ansí salió luego el que representava al bobo y sobre la cabeza le pusieron a manera de mitra hecha de dos collares y le vistieron una casulla buelta al revés y se sentó en una silla; delante le pusieron una mesa con sobremisa y un incensario y dos empolletas; y el mesonero se fue y los que representavan ladrones lo quitaron todo a manera que lo hurtavan y quedó sentado el que representava al arçobispo, y salió un corcovado que representó al mesonero pidiéndole o que avía puesto en la mesa, y él echava la bendisión, diziendo “In nomine Patris”; y ansí, fingiendo reñir, se fueron del tablado”.
Es de destacar que el tema del entremés se conoce gracias a la declaración que hizo Pedro Trujillo de la Coba, regidor de Tenerife, al Tribunal del santo Oficio, pues fue uno de los que presenció la representación y, por lo tanto, testigo importante para encontrar a los culpables que escenificaron lo que parecía, para la Inquisición, hacer escarnio de lo que representaba la Iglesia.
En 1801, la ciudad de La Laguna fue muy visitada, porque ofreció un nuevo programa en la víspera de San Juan, “hubo fuegos, entremeses y navíos, todo conforme al gusto de las fiestas que se hacen en los campos. Vinieron a desempeñarla unos hombres de Arafo. La composición, el teatro y la música, estaban acordes con los actores. No obstante, se pretendía representar la invasión de Nelson y defensa de Santa Cruz” .
