Hoy se celebran las honras fúnebres del obispo emérito de San Cristóbal de La Laguna, Bernardo Álvarez Afonso
Capilla ardiente instalada en la iglesia del antiguo Hospital de los Dolores. Foto: La Laguna Ahora 2025.
La comunidad diocesana despedirá esta tarde al prelado lagunero en una ceremonia marcada por la solemnidad y el recogimiento. La misa exequial dará comienzo a las 15:00 horas en el principal templo de la diócesis, donde se espera la asistencia de autoridades civiles y religiosas, así como de numerosos fieles que desean rendirle un último homenaje.
La comitiva fúnebre partirá previamente desde la iglesia de Los Dolores y recorrerá el camino hasta la Santa Iglesia Catedral, donde D. Bernardo recibirá sepultura. El acto constituirá el último adiós a quien durante años ejerció su labor pastoral al frente de la diócesis nivariense.
Biografía de Mons. Bernardo Álvarez Afonso (1949–2025)
Bernardo Álvarez Afonso nació el 29 de julio de 1949 en Breña Alta, en la isla de La Palma, siendo el tercero de cuatro hermanos. Siempre que hablaba de su familia, destacaba la fe heredada de sus padres: «A mis padres, Celso y Bernarda, les agradezco, sobre todo, que me transmitieran la fe. Mi padre, que murió cuando yo tenía 13 años, era un hombre profundamente creyente… Creo que de mi padre heredé el carácter fuerte y la capacidad de aguante, y de mi madre, el lado creativo y el gusto por el arte».
Vocación y primeros años del ministerio
Recibió la ordenación sacerdotal el 16 de julio de 1976, de manos del obispo Luis Franco Cascón, e inició su labor pastoral como párroco durante once años en cuatro destinos distintos.
Dentro de la diócesis desempeñó importantes responsabilidades:
Secretario de la Asamblea Diocesana
Secretario de la Vicaría de Pastoral
Delegado de Liturgia (1989)
Responsable del Departamento de Catequesis de Adultos
Secretario General del Primer Sínodo Diocesano
Vicario General desde mayo de 1999
Episcopado (2005–2024)
El 29 de junio de 2005, el papa Benedicto XVI lo nombró Obispo de San Cristóbal de La Laguna. Recibió la ordenación episcopal el 4 de septiembre de 2005 en la iglesia de Nuestra Señora de la Concepción y tomó posesión el mismo día.
Durante los primeros meses visitó intensamente las islas de la diócesis e inauguró nuevos templos y espacios pastorales.
Uno de los acontecimientos más recordados de su episcopado fue el incendio del Palacio Salazar, sede del Obispado, el 23 de enero de 2006, hecho que lo afectó profundamente. La reconstrucción concluyó con su reapertura el 19 de junio de 2009.
Ese mismo año comenzó el proceso para la restauración de la Catedral de La Laguna. Las obras se iniciaron el 1 de septiembre de 2009, y el templo reabrió sus puertas el 31 de enero de 2014, después de doce años de cierre.
Impulsó varios Planes Diocesanos de Pastoral, participó en distintas Bajadas de la Virgen, promovió la formación cristiana, apoyó la acción caritativo-social y acompañó numerosas iniciativas misioneras y de nueva evangelización.
Estuvo también presente en la misa de acción de gracias por la canonización del Padre Anchieta.
Acontecimientos significativos
En 2019, con motivo del II Centenario de la Diócesis, dio a conocer en versión impresa la Bula de Creación y abrió la Puerta Santa el 21 de diciembre.
En 2020, durante la pandemia de COVID-19, la diócesis desarrolló una intensa labor pastoral digital y social, transmitiendo celebraciones por YouTube y reforzando la atención a mayores, enfermos y familias.
La Bajada de la Virgen de las Nieves prevista para 2020 se aplazó sucesivamente hasta 2025 debido a la situación sanitaria.
Participó en la Visita Ad Limina de 2022, mostrando especial preocupación por los afectados por la erupción del volcán de La Palma.
El 15 de enero de 2024 volvió a encontrarse con el papa Francisco, junto a los obispos canarios, para tratar sobre la situación migratoria en el archipiélago.
Ese mismo año, el 14 de marzo, el papa Francisco autorizó el milagro atribuido a José Torres Padilla, natural de La Gomera.
Renuncia y etapa como obispo emérito
Al cumplir 75 años, presentó su renuncia, aceptada por el papa Francisco el 16 de septiembre de 2024. El 4 de septiembre de 2024, durante la celebración del 19.º aniversario de su ordenación episcopal, expresó agradecimiento y pidió a Dios un sucesor «capaz de pastorear esta diócesis con espíritu de servicio y de amor», manifestando ya entonces su delicado estado de salud. Al día siguiente de la aceptación de su renuncia, el Colegio de Consultores eligió al sacerdote Antonio Manuel Pérez Morales como administrador diocesano.
Mons. Álvarez presidió en la Catedral la misa de acción de gracias por su episcopado, donde pronunció unas palabras de humildad y perdón muy recordadas por los fieles.
Durante su ministerio episcopal, en la diócesis se ordenaron 43 sacerdotes y 8 diáconos permanentes.
El 24 de febrero de 2025, el papa Francisco nombró al nuevo obispo de Tenerife: Eloy Alberto Santiago Santiago, quien fue ordenado y tomó posesión el 1 de mayo de 2025.
Fallecimiento
Mons. Bernardo Álvarez Afonso falleció el 25 de noviembre de 2025, en La Laguna, Tenerife, tras una vida dedicada plenamente al servicio pastoral, la evangelización y la Iglesia en Canarias.
