ANTONIO PASSAPORTE, FOTÓGRAFO DE LOTY, PASÓ POR LA LAGUNA EN 1931 (XVII)
La Plaza de la Concepción de La Laguna. Cromofotografía de Antonio Passaporte (La Laguna segunda quincena de abril de 1931). Fototeca Nacional.
Parroquia Matriz de Nuestra Señora de la Concepción de La Laguna
Su emplazamiento en ese lugar lo estableció el Adelantado Fernández de Lugo tras la celebración de la festividad del Corpus en 1496. Fundada en 1511, es la parroquia matriz de la isla de Tenerife, pues de ella salieron todas las demás. La iglesia se encuentra emplazada en lo que antaño fue la Villa de Arriba (donde vivían los gremios artesanos, entre otros), mientras que la Villa de Abajo (lugar donde se emplazan la Catedral de La Laguna y la Plaza del Adelantado) contaba con el poder político y religioso.
La originaria iglesia disponía de tres naves y diversas capillas de patronazgo privado. Su elemento más representativo es probablemente la torre (de 28 metros de altura), que data de finales del siglo XVII. Hoy en día se puede ascender por esta torre para observar gran parte de la ciudad de San Cristóbal de La Laguna. Dicho campanario es de estilo toscano, y tiene una arquitectura muy similar al campanario de la Catedral de Turín (Italia).
Altar Mayor de la Concepción de La Laguna. Cromofotografía de Antonio Passaporte (La Laguna segunda quincena de abril de 1931). Fototeca Nacional.
El edificio eclesiástico ha experimentado distintas modificaciones y ampliaciones en el transcurso de los años. Una de las más considerables fue la que acometió el arquitecto Diego Nicolás Eduardo en el siglo XVIII. En el año 1972, y fruto del importante deterioro que el devenir de los tiempos había imprimido, el templo sufrió el hundimiento de varias naves, que se tradujo en 1974 en una exhaustiva reedificación constando en la actualidad de tres naves, arcos de medio punto y artesonado de estilo mudéjar. También alberga una pila bautismal de cerámica vidriada datada de la época de la Conquista de Canarias.
La iglesia está muy relacionada con los enterramientos y, en su exterior, hubo, asimismo, un osario, fruto de las numerosas epidemias que sobrepasaron el límite de personas enterradas en la iglesia, cuyos cuerpos pasaron a tomar sepultura en los alrededores del recinto religioso.
La Iglesia de la Concepción fue declarada Bien de Interés Cultural, concretamente con la categoría de Monumento, en el año 1948. En el exterior del templo, en la Plaza Doctor Olivera junto a la puerta de entrada a La Concepción se encuentra el Monumento al Papa Juan Pablo II, obra del escultor polaco Czeslaw Dzwigaj, que representa al Sumo Pontífice bendiciendo a dos niños vestidos con trajes tradicionales canarios.
Entre 2002 y 2014, fue la sede catedralicia provicional de la Diócesis de Tenerife, mientras se restauraba la Catedral de San Cristóbal de La Laguna. Durante ese tiempo, la Iglesia de la Concepción acogió también la sede provicional de la Parroquia de los Remedios de la catedral.
