El Instituto de Canarias. Por/Julio Torres Santos (I)
Entre sus paredes -o quizá en sus alrededores- nació el germen de esa forma de protesta estudiantil que acabaría superando los límites de la ciudad para extenderse a toda la región. El protagonista de nuestro artículo es, pues, obvio.
Tras la supresión de la Universidad de San Fernando en 1845, dando cumplimiento al mismo Real decreto, propuesto por el ministro Pidal, que hacia desaparecer estos estudios superiores, se creó en su lugar, por Real Orden de 21 de agosto de 1846, el Instituto de Segunda Enseñanza de Canarias, que también ocuparía el antiguo convento de San Agustín.
El de San Agustín es uno de los conventos más antiguos de La Laguna, pues se empezó a edificar, bajo la advocación del Espíritu Santo, probablemente en la primera década del s. XVI, completándose -claustro, dormitorios, celdas y capillas entre 1530 y 1560, siendo prior Fr. Pedro Grimón.
En torno al claustro principal que aún se conserva, pese a las numerosas reformas se abrían varias capillas, fundadas por distintas cofradías y corporaciones de la ciudad o de patronazgo privado.
Según Francisco Fajardo Spínola, dado el deterioro que sufría la primitiva iglesia, en 1765 se erigió una nueva, de tres naves, que se terminó en 1784. También en el s. XVIII se reformó la fachada del convento, construyéndose entonces el torreón de planta cuadrada, terminado en chapitel, en el que se hallan el campanario, la puerta de entrada y, desde principios de este siglo, el reloj. También se añadieron dos balcones a ambos lados de la puerta, cerrados casi totalmente por celosías de influencia mudéjar.
