El Primer Cross San Bartolomé de Tejina, en 1974, prepara su Cincuenta Aniversario
Por Ricardo Fajardo Hernández[1]
He tenido la ocasión de asistir a la disputa del Cross de San Bartolomé de Tejina siendo locutor comentarista y lo corrí siendo alevín en los años setenta y posteriormente. Los tejineros tienen en esa carrera pedestre uno de los actos deportivos más tradicionales del programa de San Bartolomé en el mes de agosto. El actual club Atalaya, que tomó el testigo del extinto Atalaya Atlético, se esmera en decorar con esmero su prueba más emblemática. Pese a denominarlo inicialmente con número de edición incierto, han estado muy interesados en actualizar esos datos y es una actitud plausible, pues dignifican la carrera popular con su extensa historia.
El atletismo en la localidad de Tejina, en el noreste de Tenerife, va a ser muy activo en la década de 1960. No podemos afirmar que con anterioridad no hubiera alguna carrera pedestre, pero no tenemos datos que lo corroboren. La persona que aglutinó esfuerzos en tal sentido fue José Guillermo Herrera (Pepe el tornero) que ya había sido directivo del Aguere A.A. en 1961. El seis de febrero de 1966 tiene lugar junto a la plaza de El Ramal el Campeonato Provincial Infantil de Campo a Través en el que toman parte algunos jóvenes que luego ocuparon renglones mediáticos, José Luis Herrera, Pedro Gerardo Hernández (33 en la foto), Brito Serrador, etc. Se proclama vencedor Pedro Gerardo Hernández[2], del Atalaya de Tejina, seguido de Santiago Brito Serrador. El Atalaya femenino se creó en 1964 y el masculino en 1965.
En 1973 se organiza el campeonato provincial de Tenerife en Tejina y el terreno elegido por Pepe “el tornero” y los suyos no puede ser otro que las faldas de la Atalaya, la charca y las duras pendientes de la montaña Tejinetilla, lugar de sus entrenamientos[3]. Adrián obtiene un sonado triunfo y se clasifica para acudir a los Campeonatos de España de Educación y Descanso[4] con la selección de Tenerife. Junto a él en la salida están sus compañeros de equipo Pedro Gerardo y Antonio Díaz Carrillo. Además, ocupan buenas posiciones Perera, “el portugués” (Luis Augusto Concepción), Brito Serrador, Paco Oramas y otros. El Campeonato de España es en Jaén, donde Mariano Haro se proclama ganador. El mejor canario fue Manuel Jesús González Perera –poco después hizo récord de Canarias de obstáculos-, muy cerca está Quintero Adrián, segundo de a bordo.
El campeonato provincial de cross de 1975 se disputó de nuevo[5] en Tejina con unos cuarenta participantes el cinco de enero. El duro circuito fue en las laderas de la montaña Tejinetilla sobre 9.100 metros. Se impuso Jesús Manuel González Perera (35’40”2) al superar a Gil Arias que iba primero y sufrió una torcedura de tobillo. El numeroso público animó especialmente al segundo clasificado, Pedro Gerardo Hernández (36’08”2), corredor local. Santiago Brito (CUL) fue tercero con 36’11”4. Los veteranos corrieron seis kilómetros, ganando Pedro Marrero Torres con 30’11”0 seguido por Ángel Benítez Bacallado. En juveniles, sobre 4.500 metros, Juan González de Vera venció con 15’47”3 siendo acompañado en el podio por Miguel Acosta, del Atalaya, y Esteban García Noda, también del Atalaya Atlético.
I Cross San Bartolomé de Tejina, 1974.
No tenemos conocimiento de que se realizara con anterioridad a 1966 ninguna carrera pedestre en Tejina, pero no es descartable. Con la creación del Atalaya es probable que sí las hubiera a partir de esa fecha que es cuando se organizó el provincial de campo a través para infantiles en la localidad. Siguiendo hemeroteca, el primer Cross de San Bartolomé de Tejina se celebró el 15 de agosto de 1974 sobre siete mil metros[6]. Hubo mucho público, sobre todo en los aledaños a la meta junto a la plaza del Ramal[7]. Reproducimos una fotografía de la llegada a meta de los mejores.
En la carrera senior o absoluta dos atletas corrieron juntos prácticamente toda la competición, Jesús M. González Perera y Santiago Brito Serrador, ambos del CUL[8]. Con la misma marca entraron a meta y se impuso Brito Serrador (24’43”1). Tercero fue el local Pedro Gerardo Hernández (26’35”6) y seguidamente Toño Díaz Carrillo, Cayetano Díaz Herrera y Moisés Rojas. En juveniles (4 kms.) ganó Esteban García Noda seguido de Felipe Rojas y José Antonio Quintero Adrián. En cadetes ganó Nicolás Fernández Carpintero.
El Cross de San Bartolomé de Tejina abrió la vereda a un amplio programa de carreras pedestres en la comarca, desde Punta Hidalgo hasta Valle de Guerra. No pretendemos decir que no hubiera alguna con anterioridad, de hecho, sabemos de una pedestre en Valle de Guerra en 1969 ganada por Antonio Quintero Adrián, al menos en su categoría. El Cross de San Bartolomé tuvo su segunda edición en 1975 sobre seis kilómetros, pero transcurriendo por las faldas de la Atalaya y Arico. La ganó Luis Augusto Concepción (“el portugués”) sobre José M. Gil, Santiago Brito, Lorenzo Robayna y Pedro Gerardo Hernández entre otros. Sabemos que fue organizada por el Atalaya con la federación tinerfeña y el control del comité de jueces provincial. Personalmente, participé al menos entre 1976 (foto junto a Alfredo Rodríguez) y 1983.
Como conclusiones y con estos datos podemos afirmar que esta carrera popular ha sido una de las más antiguas que se ha mantenido anualmente en Tenerife, desconocemos si con absoluta continuidad, pero al menos vigente hasta la edición de 2022 en que se homenajeó a Pepe Herrera fallecido enl 28 de diciembre de 2021. Conociendo el espíritu del tejinero, es difícil pensar que no se organizara en alguna edición. Si fuera ese el caso, sería un hecho puntual. Atendiendo a este criterio, la carrera popular con motivo de las fiestas de Tejina se organiza desde 1974, hace cuarenta y ocho años y cuarenta y nueve ediciones.
Solamente hemos podido encontrar datos sobre carreras pedestres tinerfeñas más antiguas en Santa Cruz, La Laguna, Güímar y La Orotava. Postularíamos la L edición en 2023 que sería celebración del medio centenario de la prueba. Aprovecho la ocasión para rendir tributo personal al corredor tejinero Pedro Gerardo Hernández, debutante como corredor en 1966, que corriera pruebas desde 110 vallas, 400, vallas, cross, medio fondo, fondo e incluso un maratón, con un registro de 2h.52 en Madrid, y que en el primer “cross” fue podio[9].
[1] Doctor en Antropología por la ULL.
[2] Atleta destacado de Tejina desde 1966 que ha corrido pruebas de hasta maratón con excelentes marcas.
[3] Información oral de J.A. Quintero Adrián: “gané el provincial de cross en Tejina en 1973”.
[4] Organización sindical para trabajadores de carácter recreativo.
[5] Los datos de 1973 son orales, los de 1975 obtenidos de la prensa.
[6] Datos recogidos de una foto de prensa y pie de foto de 1974, no es un dato irrefutable.
[7] Información oral de Santiago Brito Serrador (2008), contrastada con su archivo personal de prensa facilitado por sus hijos en 2022.
[8] Club Universidad de La Laguna, dirigido por el fallecido Diego Álvarez, actual plusmarquista canario de Lanzamiento de martillo, baluarte en el atletismo universitario, pista de atletismo de la ULL y Campeonato Nacional Universitario en la misma en 1969.
[9] Fue cuarto otro destacado corredor de Tejina, Antonio Díaz Carrillo, padre del actual presidente del Atalaya.
