Juan Ruano, un legendario y excepcional atleta tinerfeño (1923/2004), por Ricardo Fajardo
Corrí varias veces en los Festivales Juan Ruano y Alberto Alonso de los años ochenta. Eran organizados por la Federación Tinerfeña de Atletismo cuyo presidente por entonces era Romualdo García Eugenio. Con el tiempo supe quiénes eran esas figuras legendarias de nuestro atletismo. A Ruano tuve la oportunidad de conocerle efímeramente en los noventa. Durante un Mitin Isla de Tenerife dijo para la TVC que “pedir de nuevo una pista de atletismo para Santa Cruz era como predicar en el desierto”. Leí su biografía y quedé impactado por su historial.
El atletismo en los años cuarenta debió ser muy duro en Canarias. Pocas y malas instalaciones, escasas competiciones y paupérrimos medios. Aun así, Juan Ruano se convirtió en un símbolo isleño y nadie dudaba que sus apariciones en los Campeonatos de España se saldaban con victorias. Uno tras otro fue sumando títulos hasta llegar a 12 en pruebas como 100, 200 o 110 vallas. El velocista tinerfeño fue internacional en ocho ocasiones, “bueno, fui en otra ocasión a Sarre, pero la marca no me valió”. Supongo que las oportunidades para serlo escaseaban. Marca Mínima para tres Juegos Olímpicosa los que no le convocaron. Récord de España de 100 metros lisos con 10”8 segundos sobre tierra batida, “las pistas, Fajardo, eran muy malas y algunas eran un auténtico lodazal, por eso había que ir a hacer marcas a las buenas. Me reuní con todas las autoridades para hacer una pista en Santa Cruz y todo eran promesas”.
Ruano fue entrenador y motivó a numerosos jóvenes a practicar atletismo. Organizó pruebas marcando con cal las pistas, como las de La Laguna, que en ocasiones estaban impracticables. Fue secretario de la Federación Canaria y organizó los grupos que viajaban a los Campeonatos Nacionales. La competición más importante en las Islas Canarias era el encuentro de Selecciones de Las Palmas y de Tenerife, así que tuvo reñidas rivalidades con los mejores velocistas grancanarios como Reuter o Morales. Cuando llegó el momento de su retirada había dejado tras de sí un historial épico plagado de anécdotas y se dedicó a la pintura, su otra gran pasión, y la promesa de ver cumplido su deseo de una pista en su ciudad. Conocedor de mi pasión por recopilar documentos y antiguas actas de competición me dijo un día “tengo unas cosas guardadas para ti” pero eran sus días postreros de 2004.
Personalmente, he querido organizar eventos dando nombre siempre a personas del atletismo como Diego Álvarez, Francisco Santos, Domingo Frías, Emilio Pérez, Cristina del Val, José María Mendoza, Kike Segura, Elena Ramos, Eduardo Medina (post mortem), etc. Incluso, iniciamos el Mitin Santa Cruz de Tenerifecomo Festival Juan Ruano en 2008 y 2009.
Al construirse el CIAT era un clamor, parecía claro que iba a denominarse Juan Ruano Rojas, pero no fue así y a muchos nos extrañó.
Corría el mes de mayo de 2021 cuando, tras unos comentarios sobre atletismo, surgió la idea de retomar la vieja idea de proponer el nombre de Juan Ruano Rojas para el Centro Insular de Atletismo de Tenerife. El primer contacto con dirigentes del Cabildo fue el 24 de mayo y, desde entonces, un pequeño grupo de personas vinculadas al atletismo desde los años setenta e incluso anteriores, unimos fuerzas para lanzar el viejo proyecto: José Miguel Molowny, consejero de deportes del Cabildo en los ochenta y atleta en los sesenta; Romualdo García Eugenio, presidente de la FTA en los ochenta y actual entrenador en activo; Pedro R. Dorta, atleta desde los setenta hasta la actualidad y presidente del CEA Tenerife 1984, Salvador García, ex alcalde de Puerto de la Cruz y miembro de la Asociación de la prensa Deportiva de Tenerife y otras personas.
Así surgió esta propuesta que fue registrada en las instituciones en julio de 2021 tras varias reuniones con las autoridades municipales e insulares, cargada de ilusiones cuyo único objetivo ha sido recordar la figura de este santacrucero legendario y excepcional, baluarte de nuestro atletismo tinerfeño.
Ricardo Fajardo
Atleta, entrenador, organizador y presidente del Club Corredores Tenerife Santa Cruz
