La Laguna Ahora por España de fiesta en fiesta: Nuestra Señora de Candelaria, Patrona General del Archipiélago Canario
La Virgen de Candelaria es la Patrona General del Archipiélago Canario y celebra su festividad dos veces al año: el 2 febrero, Purificación de la Virgen, y el 15 de agosto, día de la Asunción. La primera es jornada festiva en Tenerife y tiene un carácter más religioso y civil. La de agosto es muy popular y masiva, de hecho también se le denomina «la fiesta de los naturales» por su apego al pueblo y su vinculación al mundo guanche. El verano facilita la concentración de isleños que participan en multitud de un programa amplio de actos, donde destaca uno de los rituales más ancestrales de Canarias.
Estas Fiestas se celebran principalmente en la Basílica y la Plaza de la Patrona de Canarias, extendiéndose a las calles y espacios aledaños, así como a los caminos y rutas de peregrinación de toda la Isla, por donde transitan los romeros que llegan desde cada pueblo. La cita se extiende aproximadamente del 5 al 15 de agosto, finalizando el domingo posterior y está organizada conjuntamente por el Ayuntamiento y la Comunidad de Frailes Dominicos.
Junto a las Procesiones y la peregrinación por montes y carreteras para ver a la Virgen, el evento de mayor trascendencia y valor histórico es la Ceremonia Guanche, que data del siglo XVIII y recrea el hallazgo de la Virgen de Candelaria por parte de los guanches, acaecido antes de la Conquista de Tenerife. Se celebra al atardecer del 14 de agosto y es un rito ancestral de teatralización religioso-festiva trasmitido oralmente por los antiguos pobladores de la Isla.
En las últimas décadas se han ido incorporando otros actos que forman parte de la identidad de estas Fiestas, como el Pregón, la Luchada institucional, la Ofrenda a la Patrona de Canarias, el concierto de Los Sabandeños y una serie de actividades y recitales de acento canario, fomentando el carácter regional de las mismas. Los actos culturales de las Fiestas de agosto cuentan con la colaboración del Cabildo Insular de Tenerife y el Gobierno de Canarias.
