Los Ultrasonidos, ¿Medicina de Futuro?, por Jordi A. Jauset (*)
Estas frecuencias, ultrasonidos, tienen muchas aplicaciones en la industria así como en medicina (ecografías, por ejemplo) y en fisioterapia, para mejorar las lesiones de ligamentos, tendones, etc.
Existen otras aplicaciones para la salud, novedosas y poco conocidas. Una de ellas es la que se conoce como High Intensity Focused Ultrasound (HIFU) aplicándose en nuestro país desde hace unos 15 años, siendo pionero el Hospital de la Mutua de Terrassa (Barcelona). Esta tecnología, procedente de China, se utiliza para la disolución de tumores benignos (miomas) y malignos (cáncer). El poder calorífico de los ultrasonidos «quema» el tumor (cuando está bien localizado) y apenas existen efectos secundarios, al margen del aumento de temperatura que se produce en los tejidos corporales.
Otras aplicaciones de estas frecuencias son las posibilidades de neuromodulación, interviniendo en la actividad de determinadas poblaciones de neuronas para aliviar el dolor, temblores o restaurar el movimiento. Un equipo dirigido por el Dr. Bin He, profesor de Ingeniería biomédica en la Universidad Carnegie Mellon (Pittsburg Pensilvania), ha demostrado sus posibilidades a través del escáner de ultrasonido enfocado transcraneal (tFUS). Los estudios muestran que los ultrasonidos pueden propagarse a través del cráneo activando selectivamente subpoblaciones de neuronas específicas, en base a los objetivos deseados.
Otra interesante propiedad de los ultrasonidos, es que permite «abrir» la barrera hematoencefálica y permitir así que determinados medicamentos, en forma de microburbujas, lleguen al cerebro. Es una técnica prometedora que ha demostrado ser segura en pacientes con diversas enfermedades cerebrales, como Alzheimer, Parkinson, y esclerosis lateral amiotrófica (ELA).
Y, como último ejemplo, aunque hay muchos más, mediante la estimulación de ultrasonidos focalizados de baja intensidad en el tálamo, se han conseguido «reactivar» partes del cerebro de personas en estado de coma, despertando ciertas funciones en pacientes que habían estado previamente en un «estado de mínima conciencia».
Estos ejemplos, son algunos de los que se citarán y expondrán en el nuevo programa Máster en Neuromúsica (online) ofrecido por NUS y acreditado por la Universidad Católica de Murcia (UCAM), que se inicia el próximo mes de Enero 2022 y que está en periodo de inscripciones.
Todos deseamos que se avance en la investigación médica, más aún a través de tecnologías lo menos agresivas posible y con menores efectos secundarios. Ya somos conscientes de que la ciencia difícilmente podrá vencer el deterioro cerebral que comporta la vejez, el santo Grial que algunos supermillonarios están buscando, pero lo que todos anhelamos es que esta etapa de la vida tenga la mayor calidad y dignidad posible.
